Ik ben altijd al een curieuzeneuzemosterdpot geweest. Nieuwsgierigheid heeft een belangrijke rol gespeeld in mijn jeugd. Als kleine jongen stelde ik duizenden vragen aan ons moeder. Ze werd er helemaal gek van. Hoewel. Ze deed haar uiterste best om elke vraag te beantwoorden, zo goed en zo kwaad als ze kon ... tot mijn vragen van dat kaliber werden dat ze niet eens meer begreep waar ik het over had. Het moment was aangebroken dat ik zelf op zoek ging naar antwoorden. Uiteindelijk heeft dit geleid tot een enorme verzameling boeken (mijn meest trotse bezit) en een brede interesse in de dingen, wetenschap - biologie - in het bijzonder.

Wat biologisch onderzoek voor mij zo boeiend maakt is het interdisciplinaire aspect. Dit heeft zeker bijgedragen aan de keuze van 'Laboulbeniales' als research topic, waarbij een goede samenwerking tussen entomologen en mycologen noodzakelijk is. Deze schimmels zijn parasieten van insecten, voornamelijk kevers, en spelen derhalve een belangrijke rol in insect-gedomineerde voedselwebben. Het aantal insect-geassocieerde schimmels wordt geschat op 20.000 tot 50.000, en toch heeft deze groep schimmels tot nog toe erg weinig aandacht gekregen. Jammer, want het gaat hier om een parasitaire relatie waarvan wij - mensen - er vele kennen, met mogelijke fylogenetische parallellen tussen gastheer en parasiet en allerlei interessante toepassingen (bijvoorbeeld als biologische controle).

Danny Haelewaters (°1983) is Bachelor in de Diergeneeskunde en Master of Science in de biologie. Sinds juli 2012 werkt hij als PhD student in het Farlow Herbarium van de Harvard University Herbaria (Cambridge, Massachusetts). Naast zijn job als onderzoeker schrijft hij ook (vaak populairwetenschappelijke) artikels voor allerlei bronnen, waaronder Sea First Foundation vzw, VISinZICHT Magazine, Eos-magazine en SciLogs.com.

http://dannyhaelewaters.wordpress.com