Kortom: het is voor de moderne mens lastig om je te realiseren dat ons dagelijks voedsel voor het grootste deel bestaat uit natuurproducten (althans, totdat ‘kweekvlees’ van de grond komt voorlopig nog wel ). Het wordt ons ook niet makkelijk gemaakt: er is steeds minder tijd om te koken en de kant-en-klaarmaaltijden vinden steeds gretiger aftrek: het aanbod varieert van oosterse maaltijden, maaltijdsalades tot de traditionele hollandse pot. Dit heeft grote consequenties: in plaats van moeder-de-vrouw (laten we wel wezen) beslist nu een man of vrouw met een witte jas en een doctorstitel wat er op tafel komt. Wat voor overwegingen zijn er om een gerecht te maken? Wil iedereen hetzelfde als er een gerecht gemaakt wordt?

 (Meer)

Geschreven in Eten | 1 Reacties | Vaste link | Afdrukken

Wanneer zijn we nu precies te dik? Hoe kunnen we voorkomen dat we te dik worden? Wat kunnen we er precies aan doen als we dan eenmaal te dik zijn? Op al deze vragen probeert de wetenschap een antwoord te vinden. 

 (Meer)

Geschreven in Eten | 2 Reacties | Vaste link | Afdrukken

De koning van België komt op bezoek bij koningin Beatrix. Hij zegt: "Jullie maken altijd grappen over Belgen die dom zijn, nu willen wij een keer om jullie lachen." De koningin wil graag goede vrienden blijven met België en stemt dus in met het voorstel. Ze laat een brug midden in de Sahara bouwen en de Belgen lachen zich kapot. Na een jaar komt de koning van België weer op bezoek en hij zegt: "Nou is het leuk geweest, haal nu die brug maar weer weg." Dan zegt koningin Beatrix: "Dat kan niet." De Belgische koning vraagt: "Waarom niet?" Waarop Beatrix antwoordt: "Er zitten drie Belgen op te vissen."

Iedereen kan erkennen dat het voorgaande stukje tekst een 'mop' is: in Nederland heerst het stereotype beeld dat een Belg dom is, net zoals in België de Nederlander bekend staat als een vrek. Wellicht (hopelijk) vinden jullie deze mop nog leuk ook (Belg of niet). Als je de mop leuk vindt, dan is het nog verdomd lastig om kort en bondig uit te leggen waarom deze mop dan wel zo lollig is. De mop op een manier uitleggen dat hij leuk blijft, is al schier onmogelijk. Ook al snappen we er dan misschien weinig van, humor is een van de belangrijkste aspecten van het leven: vergelijkbaar met ademen, eten en seks.

 (Meer)

Geschreven in Journalistiek , Humor | 2 Reacties | Vaste link | Afdrukken

Wetenschappers zitten vol met ideeën. Hun werk bestaat eruit om iedereen, in het bijzonder hun collega's, ervan te overtuigen dat die ideeën hout snijden. Alleen, net als bij iedereen is het vaak een janboel tussen de oren van de wetenschapper. Als je wel eens geprobeerd hebt om je losse gedachten op papier te zetten, weet je dat dat nog geen makkelijke klus is. Om hun kritische collega's te kunnen overtuigen moeten wetenschappers alleen precies kunnen overbrengen wat ze bedoelen. Ze gebruiken daarom modellen: een uitleg in woorden of (liever) in formules en plaatjes die voldoet aan een aantal regels, zodat iedereen kan begrijpen wat je precies bedoelt. Niet alleen wetenschappers zijn constant bezig met het communiceren met hun publiek, ook journalisten zijn daar druk mee: bijvoorbeeld in de krant. Zouden journalisten dan ook volgens een model werken?
 (Meer)

Geschreven in Journalistiek | 0 Reacties | Vaste link | Afdrukken

In veel maatschappelijke vraagstukken ontstaat er een wrijving tussen wetenschap en religie. Duidelijke voorbeelden zijn de al eerder besproken 'Embryoselectie' en de veel besproken discussie over het lesgeven in 'intelligent design'. Aan de andere kant verschijnen er steeds meer boeken en websites waarin prominente, atheïstische wetenschappers proberen uiteen te zetten waar en hoe mensen die in god geloven 'fout' zitten. Deze wrijving ontaardt vaak in kanonnades van argumenten vanuit wetenschappelijke hoek, beantwoord door een steeds sterkere vasthoudendheid van hun gelovige opponenten. Oke, deze atheïstische wetenschappers en hun religieuze discussiepartners zijn het oneens, maar waarom worden deze debatten tussen 'nette mensen' toch zo verhit? Spelen alle discussiepartners wel hetzelfde spelletje?
 (Meer)

Geschreven in Religie | 9 Reacties | Vaste link | Afdrukken

In het zweet des aanschijns staan ze daar, zich slechts door constant op topniveau te presteren handhaven kunnend. Het product van jarenlange training, onversneden talent en een explosieve mix van vechtlust en scoringsdrang. Welhaast stoïcijns bezien zij de concurrentie, zich slechts bekommerend om hun eigen prestaties.

Is dit nu een beschrijving van een zich op de komende olympische spelen voorbereidend sportteam of van een groep jonge dynamische wetenschappers? Beiden zijn bezig met grensverleggende prestaties, maar wetenschap is duidelijk ook anders dan topsport.

Geschreven in Sport | 1 Reacties | Vaste link | Afdrukken

Eigenlijk is de wetenschap dus niets meer dan het maken van modellen van de wereld om ons heen. Of het nu gaat om atomen, het weer of om beursvoorspellingen: wetenschappers proberen de wereld te begrijpen door hem te idealiseren. Omdat de wereld al ingewikkeld genoeg is, komt dat idealiseren vaak neer op versimpelen. Maar versimpelen we niet veel meer (onwetenschappelijke) dingen om ze idealer te maken?

 (Meer)

Geschreven in Rich&Famous , de Mens als Dier | 0 Reacties | Vaste link | Afdrukken

Het is enorm lastig om een beknopte definitie van wetenschap te geven, die tegelijkertijd alle denkbare disciplines bestrijkt. De eerste beschrijving die ik zo kan verzinnen is die van het maken van een 'model' van de werkelijkheid. Wetenschappers zijn dag in dag uit bezigmet het beschrijven van de dingen die zij observeren en zijn pas echt blij als zij, met hun 'model' van de werkelijkheid kunnen voorspellen wat er gaat gebeuren. Nou zijn modellen niet uniek in de wetenschap: de hele maatschappij zit er eigenlijk vol mee. Het wordt pas echt interessant als juist deze 'modellen' niet meer voldoen.

Geschreven in Rechtspraak , Journalistiek | 1 Reacties | Vaste link | Afdrukken